Donderdag was ik samen met mijn collega bram (a.k.a. Bram[dot]us) op de conferentie “The Web and Beyond” georganiseerd door SIGCHI Nederland. Een dag over de ontwikkelingen die sommigen samenvatten als “web2.0″. Nadruk lag vooral op interaction design in de praktijk, met aandacht voor nieuwe dynamische interface-oplossingen, technologische ontwikkelingen, user generated content en social networking.
Het evenement vond plaats in het Tuschinski Theater te Amsterdam en sprekers waren onder andere Bill Scott van Yahoo!, Jared Spool (oprichter van UIE.com) en Jesse James Garett van Adaptive Path, die onlangs op de Wired Magazine Rave awards de Technology Award in de wacht sleepte voor zijn bijdrage aan AJAX.
Een aantal zaken in een (kleine) notedop:
Web 4.0: now’s the time to plan.
Persoonlijk was ik vooral onder de indruk van Steven Pemberton, senior researcher aan het centrum voor wiskunde en informatica te Amsterdam. Steven is medewerker van het World Wide Web Consortum (W3C) en werkte mee aan de ontwikkeling van o.a. HTML, CSS, XHTML en XForms. Ondanks de moeilijke opgave om aan het eind van de dag de zaal toe te spreken kregen we een interessante uiteenzetting voorgeschoteld over de toekomst van het web en het feit dat er ons nog heel wat te doen staat. Er zijn bijvoorbeeld heel wat meer browsers op gsm-toestellen dan op PC’s. Niettemin gebruikt slechts 25% van de gebruikers de browser op zijn/haar telefoon. Volgens Steven Pemberton zijn de grootste redenen hiervoor dat surfen via een GSM toestel vandaag de dag nog een pak te duur is. Daarnaast zijn de interfaces die je in GSM-toestellen vind alles behalve gebruiksvriendelijk en is het grootste gedeelte van de hedendaagse websites eenvoudigweg niet bruikbaar op iets anders dan een standaard browser. Wat het eerste punt betreft word er langzaamaan vooruitgang geboekt. (Het Nederlandse T-mobile introduceerde een abonnement voor €10 per maand, waarmee je onbeperkt kunt internetten). Wat betreft de twee andere punten is er nog een pak werk aan de winkel.
Usability Challenges of Web 2.0
Jared Spool Stelt dat het succes van een product draait om user Experience. Ter voorbeeld maakt hij de vergelijking tussen de nieuwste MP3-speler van SanDisk en de Ipod van Apple. Niettegenstaande het feit dat de SanDisk-spelers op technologisch gebied misschien beter zijn dan de Ipod, zit er in de hele zaal niemand die zelf een SanDisk bezit en kennen slechts enkelingen iemand die er een heeft. De Itunes Music Store en de hele User Experience rond het kopen, bezitten, uitwisselen en showen van een Ipod heeft van de Ipod een succes gemaakt, aldus Jared Spool.
Het creëren van user experience is dus van groot belang, en dat dringt ondertussen ook door tot in de board rooms, waar experience design stilaan op de agenda begint te staan. Jared stelt zich wel de vraag of wij als ‘User Interface Designers’ de nodige ’skills’ in huis hebben om door middel van een goed interface design deze user experience te creëren.
The Frontiers of User Experience
Jesse James Garret ging onder andere in op het fenomeen ‘tagging’, het systeem dat gebruikers toelaat data te archiveren door het toevoegen van kernwoorden. Andere gebruikers kunnen dan informatie terugvinden door het zoeken op deze kernwoorden. “Tagging gives a connection from many to many instead of a parent to child connection” aldus Jesse James. De bekendste voorbeelden van tags vind je op Flickr en del.icio.us. Garret merkt op dat taggen niet altijd de meest overzichtelijke manier is om iets te archiveren. Alles is immers afhankelijk van de interpretatie van de gebruiker zelf.
Ajax, Ria, SPI: The impact of new technologies on user experience.
Onne Bakker van eMessenger kwam spreken over hoe Ajax werd gebruikt om de gebruikerservaring van eMessenger te verbeteren. Men slaagde erin de ingetikte tekst d.m.v. Ajax onmiddellijk op het scherm te tonen zonder de pagina te refreshen. Pas daarna word de tekst naar de ontvanger doorgestuurd. Het versturen van een bericht via de nieuwe versie van eMessenger gaat in feite niet vlugger dan voorheen, maar het feit dat de gebruiker zijn/haar ingetikte tekst meteen te zien krijgt geeft het gevoel dat het systeem vlugger werkt. Resultaat: gebruikers van de nieuwe versie van eMessenger zijn tot 30% langer online dan gebruikers van de oude versie.
Conclusie:
The Web and Beyond was een evenement waar ik persoonlijk eerder met stof tot nadenken dan concreet bruikbare informatie buiten ben gekomen. Niettemin was het zeker de autorit naar Amsterdam waard.
Voor meer informatie verwijs ik graag naar sigchi.nl en thewebandbeyond.nl, waar binnenkort een aantal van de presentaties zullen beschikbaar komen.
Ik heb het in 
